Nas reuniões que envolveram Cristiano Ronaldo e Jorge Jesus, antes e durante a recente polêmica na Seleção portuguesa, dois nomes estiveram à mesa sem que o grande público os reconhecesse: Simão Coutinho e Tiago Craveiro. Ambos ocupam posições estratégicas no círculo próximo do capitão lusitano e, mesmo distantes dos holofotes, tiveram papel decisivo nas conversas que marcaram um dos momentos mais delicados da equipe das quinas.
Aos 38 anos, Simão Coutinho é hoje diretor desportivo do Al Nassr, mas sua trajetória começou dentro de campo. Formado nas categorias de base do Sporting, atuou por clubes como Gil Vicente, Vianense, Lousada e Boavista, onde encerrou a carreira como jogador em 2013. A vida, como em tantos esportes que exigem reinvenção constante - seja no apito de uma partida decisiva, seja em uma jogada de sorte como as de girar e ganhar - reserva caminhos inesperados, e foi assim que Coutinho migrou para os bastidores, ingressando na ProEleven como empresário antes de rumar à Arábia Saudita.
A chegada ao Al Nassr colocou Coutinho no centro de um dos projetos mais midiáticos do futebol mundial, especialmente após o desembarque de Cristiano Ronaldo no clube saudita. A proximidade entre os dois se consolidou com o tempo, e o dirigente passou a integrar o grupo de confiança do português também fora do ambiente profissional direto. Sua rede de relações no futebol luso vai além de CR7: é próximo de Diogo Dalot, com quem compartilha origem em Viana do Castelo, e participou ativamente das negociações que trouxeram João Félix ao Al Nassr.
A trajetória institucional de Tiago Craveiro
Enquanto Coutinho construiu seu caminho dentro do universo dos clubes, Tiago Craveiro seguiu uma rota distinta, marcada pela experiência institucional. Ex-jornalista, passou pela Media Capital antes de migrar para a política e, depois, para o futebol. Em 2012, foi convidado por Fernando Gomes para assumir funções executivas na Federação Portuguesa de Futebol, onde permaneceu por uma década como diretor-geral e secretário-geral.
Nesse período, Craveiro teve participação relevante na modernização da estrutura federativa portuguesa, na construção da Cidade do Futebol e no lançamento do Canal 11. Também esteve ligado à criação da Liga das Nações, uma das transformações mais significativas no calendário de seleções europeias nas últimas décadas.
Da UEFA ao universo empresarial de Ronaldo
Após deixar a FPF em 2022, Craveiro assumiu funções estratégicas na UEFA, participando de grupos de trabalho ligados à FIFA e chegando a administrar a UEFA Club Competitions, responsável pela gestão das competições europeias de clubes. No final de 2023, deu um novo passo na carreira ao ingressar no universo empresarial de Cristiano Ronaldo, atuando como consultor estratégico da CR7, SA, além de assumir cargos de administração em empresas ligadas ao jogador.
Discretos e pouco conhecidos do público em geral, Coutinho e Craveiro representam dois perfis complementares dentro do círculo de confiança de Ronaldo: um com raízes profundas no futebol de clube, outro com histórico institucional e político. Foi essa combinação de experiências que os levou a acompanhar, de perto, as conversas entre o capitão português e o selecionador nacional num episódio que ainda reverbera no futebol lusitano.